¿Qué habría pasado si la República española hubiera resistido la sublevación de Franco? ¿Qué habría pasado si los nazis hubieran vencido en la Segunda Guerra Mundial? ¿Qué habría pasado si la Armada Invencible, aquella imponente flota que armó Felipe II, hubiera logrado conquistar Inglaterra? ¿Qué habría pasado si la Peste Negra hubiera acabado con la Europa cristiana y la hegemonía mundial se la disputasen chinos y musulmanes? ¿Qué habría pasado si la Roma imperial hubiera pervivido durante los siglos, ajena al cristianismo? Y, todavía antes de todo esto, ¿qué habría pasado si la comunidad neandertal hubiera prosperado, o si los dinosaurios no se hubieran extinguido en el Cretácico?

De este tipo de posibilidades perdidas se ocupan las ucronías, imaginando respuestas a la pregunta ¿Qué habría pasado si...?. Crónicas de una historia alternativa o contrafactual, en su naturaleza de explorar mundos virtuales las ucronías son hermanas gemelas de las utopías, y suponen igualmente un ejercicio habitual en los escritores de ciencia-ficción. Aquí presentamos una selección de doce ucronías, encabezadas por el clásico de Philip K. Dick y por las más recientes novelas de Michael Chabon o Philip Roth. En general, la hipótesis ucrónica más indagada por los autores es la victoria nazi en la Segunda Guerra Mundial; y dentro de las historias nacionales, en España por ejemplo son universos frecuentes aquellos en los que el Imperio se mantiene en su esplendor o la República sobrevive a la guerra civil de 1936. En cualquier caso, las ucronías suponen siempre la celebración de la libertad humana, la afirmación de que las cosas pudieron ocurrir de otra manera y la esperanza de que la reflexión sobre nuestras decisiones pasadas puede brindarnos valiosas lecciones para orientar nuestras elecciones futuras. D. A.